目の水晶体が加齢に伴って白く濁り、視力が低下する「白内障」
高齢の方に多く見られる病気ですが、早い人では40代で発症する場合も。
放っておくと失明する危険性もあります。
そんな白内障の不安や疑問について、青梅順心眼科クリニックの赤津院長がお答えします！

よくあるご質問：01

白内障はどんな病気ですか？

赤津 院長

白内障は目の水晶体が濁り、視力の低下や視界がぼやけるなどの症状を起こす病気です。
水晶体はカメラのレンズの働きをする組織。健康な水晶体は透明ですが、加齢や紫外線などの影響でしだいに白濁してきます。また、喫煙などの生活習慣も白内障の原因の一つです。

よくあるご質問：02

何が原因なのですか？

赤津 院長

加齢や紫外線による活性酸素が原因といわれています。
また、喫煙やアルコールの過剰摂取、野菜不足などの偏った食生活も活性酸素を増やすことになり、白内障を悪化させる要因になると考えられています。

よくあるご質問：03

私の祖母も白内障だったのですが、遺伝するのでしょうか？

赤津 院長

白内障が遺伝するかどうかは、完全に解明されていません。加齢性白内障は、加齢により誰でもかかる病気。しかし、まったく遺伝の可能性がないわけではありません。
先天性白内障の場合は遺伝の可能性が高くなるので、家族や親族に同じ病気の人がいる方は早急な検査・治療が必要です。
いずれにしても白内障の可能性が少しでもある場合は、眼科の早急な受診や定期的な検査を受けることが、目の健康を守ることにつながります。

よくあるご質問：04

若い人でも白内障になると聞いたのですが本当ですか？

赤津 院長

「若年性白内障」は20〜30代で発症し、早い人では10代で発症する場合も。
アトピー性皮膚炎などアレルギー性疾患の治療で使われるステロイド剤や副腎皮質ホルモンなどの薬剤による副作用などが原因と考えられています。
また、スポーツなどによる激しい目の外傷も原因の一つになります。

よくあるご質問：05

白内障は目薬で治りますか？

赤津 院長

点眼や内服薬は症状が比較的軽度な場合に用いられますが、進行を抑えたり遅らせたりするだけで、濁った水晶体を元に戻すことはできません。そのため、根本的な白内障の改善には手術が必要です。
手術は、濁った水晶体を取り除き、人工の眼内レンズを挿入する方法が一般的。局所麻酔のためほとんど痛みがなく、手術は15分ほどで終わります。

よくあるご質問：06

どのタイミングで手術を受ければよいでしょうか？

赤津 院長

明確な時期はありませんが、「物が見えづらくなった」「生活に支障が出てきた」など、不便さを感じるようになったタイミングで手術を考える必要があります。
自分で手術の時期を考えるのは難しいと思いますので、異常を感じたら早めに眼科医に相談してみましょう。

よくあるご質問：07

術後に気をつけることはありますか？

赤津 院長

ごく稀にですが、メスを入れた箇所から細菌が感染し、合併症を引き起こす危険性があります。そのまま放置すると失明する恐れもあるため、術後のケアは非常に大切です。
術後1週間程度は顔を洗うのを控える、目をこすらない、保護メガネをかけるといったことを心がけましょう。また、激しい運動や目の刺激となる食事、飲酒などは控え、できるだけ安静に過ごしましょう。
家事や事務作業は翌日から可能ですが、患者さんによって差があるため、術後は定期的に診察を受け、医師の判断を待ちましょう。
水泳・温泉・公衆浴場の利用は、目の感染予防のため、手術後3か月間は控えてください。

よくあるご質問：08

術後どのくらいで見えるようになりますか？

赤津 院長

術後すぐに見えるようになる方もいれば、時間をかけて少しずつ回復される方もいらっしゃいます。
見え方には個人差がありますが、ほとんどの場合術後2〜3カ月ほどで視力が落ち着いてくるでしょう。

よくあるご質問：09

白内障にならないために、自分で予防する方法はありますか？

赤津 院長

ほかの病気と同じで、規則正しい生活を送ることが白内障の予防には重要。特に以下の２点は日頃から気をつけておきましょう。

紫外線

紫外線を浴びることで活性酸素が発生し、細胞にダメージを与えてしまうため、外出する際には色の薄いUVメガネなどで目を保護することが大切です。

食事

栄養バランスのとれた食事を心がけましょう。特に、活性酸素を抑制する働きがあるルテインやゼアキサンチンは、緑黄色野菜に多く含まれていますので、積極的にとりましょう。

気になることがあれば、眼科医に相談してみましょう

白内障だけでなく、病気の症状は人それぞれ微妙に違うもの。よって、お悩みも一人ひとり異なると思います。そんなときはまず、あなたにとって一番身近なかかりつけ医やお近くの眼科医に相談してみましょう。

眼科医が答えるルテインQ&A

カロテノイドの一種で、目を守る成分として知られているルテイン。
しかし、具体的にどんな成分か知っている人は少ないはず。
ルテインについてのみなさんの疑問に、青梅順心眼科クリニックの赤津院長がお答えします！

【インタビュー回答者】

赤津 徹 (あかつ とおる)
1995年国立琉球大学医学部医学科卒　順天堂大学眼科医局入局
順天堂本院、焼津市立総合病院、市立室蘭総合病院を経て、平成15年8月に青梅順心眼科クリニック（東京都青梅市）を開設。
白内障施術数約12000件以上、１日の外来人数200人以上、開院以来延べ90万人以上の患者様を診察・治療し現在に至る。
地域に貢献する医療を目指し、日々研究・臨床に研鑽を積んでいる。

よくあるご質問：01

ルテインとはどんな成分ですか？

赤津 院長

ルテインとは600種類以上あるカロテノイド（動物や植物に存在する黄色、赤、橙色などの天然色素）の一種で、強い抗酸化作用を持っています。また人体にも存在し、目の中の水晶体や黄斑部をはじめ、皮膚などにも多く含まれています。
ルテインはもともと人間の体に存在する成分ですが、体内で作り出すことができず、年齢とともに減少していきます。

よくあるご質問：02

どんな効果があるのですか？

赤津 院長

ルテインが持つ抗酸化作用には、紫外線の強い光から目の細胞を守る働きがあります。
みなさんがよく使用されるスマホやパソコンの画面から発するブルーライトも、紫外線と同じくらい強く、目に悪影響を与えるもののひとつ。ルテインはこの青い光からも目を守ってくれます。
そのため、白内障や加齢黄斑変性など、紫外線による影響や加齢にともなう酸化が原因の眼病予防にも効果があるといわれています。

よくあるご質問：03

ルテインはどんな食品に含まれているのですか？

赤津 院長

ルテインを多く含有する食品の代表としては、カボチャやニンジン、ほうれん草、ブロッコリーなどの緑黄色野菜が挙げられます。
なかでもルテインが豊富な食品は以下のとおりです。
・ほうれん草…100gあたり約10mgのルテインが含まれています。同じ緑黄色野菜のブロッコリーやカボチャに比べると、ルテインの量は5〜8倍以上になります。
・パセリ…パセリもほうれん草と同じ100gあたり約10mgのルテイン含有量。ただ、食事としてパセリだけでルテインを摂取するのは大変です。
・ケール…青汁の原料として有名なケール。ケールには100gあたり約21mgものルテインが含まれています。しかし、強烈な苦味と入手の難しさもあり、手軽にルテインを摂るには不向きかもしれません。青汁としてであれば1杯で約10mgのルテインを摂取することができます。

よくあるご質問：04

どのくらいの量を摂取すればよいですか？

赤津 院長

一般的には、1日に6mg以上の摂取がよいといわれています。
一方で、加齢黄斑変性症の予防には約10mg、さらに眼病に悩んでいる人は12〜15mgの摂取が望ましいという海外での研究結果も出ています。

よくあるご質問：05

ルテインを摂取するにはどんな方法がありますか？

赤津 院長

先ほど挙げた緑黄色野菜から日常の食事の中でルテインを摂取するのが理想的です。
■ 食事
ルテインは油と相性ピッタリ。熱に強いため加熱しても問題がなく、油と一緒に摂取すると吸収力もアップします。そのため、油やバターなどで炒めたり、揚げたりする調理法がおすすめです。
また、ルテインは、クコの実やパプリカ、マンゴーなどに含まれるゼアキサンチンとも相性がよいため、ゼアキサンチンを多く含む食材もあわせて取り入れるとよいでしょう。
■ どうしても食事でとるのが難しい場合
「仕事が忙しくて外食に偏りがち」「たくさんの量の野菜をとるのが難しい」など、毎日欠かさず必要な量の緑黄色野菜をとることが難しい方もいらっしゃいます。
その場合、サプリメントで効率的にルテインを摂取する方法もあります。

よくあるご質問：06

ルテインを摂取する際に気をつけることはありますか？

赤津 院長

緑黄色野菜など、食材として調理したものを摂取する際には特に気をつけることはありませんが、サプリメントでルテインを摂る場合には注意が必要。
石油を原料として人工的に作られた「合成ルテイン」は、胸焼けや嘔吐、タバコの成分と一緒に摂取すると発がん性物質を帯びる危険もあります。
ルテイン配合サプリメントを選ぶ際には、植物に含まれる天然成分由来の「天然ルテイン」を使ったものを選びましょう。

ルテインの働きを理解して10年、20年後も目を健康に

ルテインと目の健康の関係性についておわかりいただけたでしょうか？今は問題がなくても、年齢を重ねるにつれて目の機能も確実に落ちていきます。
目の健康について少しでも気になることがあれば、一番身近なかかりつけ医やお近くの眼科医にぜひ一度相談してみましょう。

飛蚊症の症状とは？

さっそく飛蚊症と光視症について、それぞれ詳しくみていきましょう。飛蚊症の代表的な症状には、視界に「小さな黒い影が浮かんでいる」「小さな虫が飛んでいる」といったものがあります。

症状には個人差があり、埃や糸くずに例えて表現される方もいます。痛みやかゆみはなく、視界を浮遊物が邪魔するのがおおきな特徴です。

飛蚊症の原因は3つ

飛蚊症の原因には、おおきく3つのタイプがあります。

1. 加齢によるもの
2. 病気から引き起こされるもの
3. 生まれつきのもの

1．加齢によるもの

飛蚊症の原因としてもっとも多いのが、加齢によるものです。眼のゼリー状の物質である硝子体は、加齢とともに本来の透明な状態から、だんだんと濁っていきます。

この濁りが網膜に届く光に重なり、小さな影を作ります。硝子体はゼリー状の物質なので、濁った部分も眼球の動きにあわせて移動。そのため、まるで視界に浮遊物が漂っているような症状を引き起こすのです。

2．病気から引き起こされるもの

網膜剥離や網膜裂孔といった病気からも、飛蚊症は発症します。この場合は病気が進行することで飛蚊症を発症することが多いため、症状が出た場合は早めに病院を受診するようにしましょう。

3．生まれつきのもの

硝子体の濁りは、加齢だけでなく生まれつきの場合もあります。このタイプの飛蚊症は子供が症状を訴えることが多く心配されますが、視力への影響もなく、治療も必要ないことがほとんどです。

光視症の症状とは？

次に光視症についてみていきましょう。光視症の症状には「キラキラしたものが見える」「稲妻のような光が見える」といったものがあります。また、光視症は飛蚊症を併発することが多く、症状が重なることがあるので注意が必要です。

光視症の主な原因も3つある

光視症にも、主な原因には3つのタイプがあります。

1. 加齢によるもの
2. 片頭痛によるもの
3. その他の病気によるもの

1．加齢によるもの

硝子体は年齢とともに収縮していきますが、その過程で、くっついている網膜を引っ張ってしまうことがあります。この両者が剥がれるときに感じる刺激が、光視症を引き起こします。

硝子体と網膜が剥がれる過程では網膜剥離や網膜裂孔などを引き起こすこともあるため、光視症の症状が出た場合は検査を受けておくとよいでしょう。

2．片頭痛によるもの

片頭痛の前兆として光視症があらわれることもあります。約10～20％の方が症状を訴え、光視症の症状が治まると片頭痛による痛みを感じます。

3．その他の病気によるもの

光視症は、脳の循環器系に障害が起こることでも発症します。この場合は脳出血や脳梗塞など、重篤な症状が考えられるため、一刻も早い治療が必要です。

高血圧や糖尿病、高脂血症といった既往症がある場合は、とくに注意するようにしましょう。

早めの検査で眼の健康を守る

飛蚊症と光視症は、加齢や病気などその原因はさまざまです。原因によって治療が必要ない場合もあれば、早期の治療が必要なものもあります。

まずは、症状が出たら、早めの検査を心掛け、治療の必要性やその他の病気の有無などをしっかり見極めてもらいましょう。

また、一度治療が必要ないと判断されても、症状が急激に進行した場合などは再度受診するなど、定期的な検査もおすすめします。

白内障の手術とは

白内障手術は、瞳を開く薬を点眼することから始まります。手術台に座ったあと点眼麻酔を行い眼の周辺を消毒後、開瞼器で瞼を開きます。その後、局所麻酔をしてから手術開始。

手術は、まず角膜と強膜の堺を約3ミリほど切開します。その穴から器具を挿入して水晶体嚢の全部を円形に切り取り、超音波で水晶体を砕いてから吸引器で除去。その後、眼内レンズを挿入し水晶体嚢に固定して手術は終了です。

局所麻酔をしているため、手術で痛みは感じません。顕微鏡などの光をまぶしく感じたり、器具が触れる感覚はあります。

手術中のリスク

白内障手術は、医療技術の進歩などにより安全に行うことができます。しかし、失明などの事態がまったく起こり得ないわけではありません。

手術中のリスク1.麻酔のリスク

白内障手術では、局所麻酔を使いますが、麻酔のショックで血圧の低下や意識の喪失を招くリスクがあります。

手術中のリスク2.出血による失明

ごく稀に眼にメスを入れた瞬間、脈絡膜から出血。出血量が多い場合、失明に至ることもあり得ます。

手術中のリスク3.眼内レンズ挿入時のリスク

水晶体を砕いて、吸引除去したあと水晶体嚢に眼内レンズを挿入します。このとき、水晶体嚢自体が破損したり、水晶体嚢を支えるチン小帯が切れることもあり得ます。この場合は、眼内レンズを糸で固定する手術が必要です。

白内障手術後のリスク

白内障手術の後も、トラブルが発生する可能性があります。

手術の後リスク1.感染

白内障手術の後、切開した部分が細菌に感染するケースがあります。眼に水などの異物が入ったり、手で触ったりしないように、術後はゴーグルなどでの保護が必要です。

手術の後リスク2.眼圧上昇

手術後、一時的に眼圧が上昇するケースがあります。眼圧を下げる点眼薬や内服薬を服用すれば、1～2日ほどで下がるのが一般的です。

手術の後リスク3.後発白内障

手術後数か月から数年後（発症時期は不定）、水晶体嚢が濁ってくる場合があります。白内障手術のとき水晶体嚢に残った細胞が増殖して起こり、視力低下などの症状が現れる病気です。

レーザーで水晶体嚢に穴をあける処置が施され、短時間ですみ痛みや失明のリスクもありません。

手術の後リスク4.見え方が変わる

白内障手術の後、眼内レンズでほとんど視力を回復しますが、微調整はメガネで矯正する必要があります。また、はっきり見えるようになることで、光をまぶしく感じることもあるでしょう。

白内障手術で失明のリスクは少ない

この記事では白内障の手術時のリスク、また術後のリスクに関してご説明しました。目の手術となると、失明の不安を抱かれる方もいらっしゃいますが、白内障手術において失明に至るような事態はそうそう起こるものではありません。

しかし、もし手術も治療もせず、白内障を放置した場合、約3％の確立で失明するとも言われています。一般的に白内障手術は安全で、日帰りで行うことも可能です。白内障の症状を感じたら、早期に眼科医を受診することをおすすめします。

白内障とは

白内障は眼の水晶体が濁り、視力の低下や視界がぼやけるなどの症状を起こす病気です。水晶体はカメラのレンズの働きをする組織。

健康な水晶体は透明ですが、加齢や紫外線などの影響でしだいに白濁してきます。また喫煙などの生活習慣も白内障の原因の一つです。

白内障と遺伝について

白内障には、後天性の加齢性白内障と、先天的な先天性白内障があります。加齢性白内障は加齢により誰でも起こりうる白内障で、ほとんどの白内障はこのタイプ。遺伝については、現在のところはっきりしたことは解明されていません。

先天性白内障は、生まれながらに水晶体が濁っている病気です。染色体異常、風疹などの子宮内感染、全身疾患などが原因で起こる病気で、遺伝もその一つと言われます。

先天性白内障について

先天性白内障は、生まれたときから水晶体が濁っている場合と、成長にともない水晶体が濁るタイプがあり後者は「発達性白内障」と呼ばれます。

遺伝性の先天性白内障は全体の20～30％と言われ、なかには原因が分からない場合もあり、両眼や片眼のケースがあります。

先天性白内障の症状

生まれた赤ちゃんの眼に少しでも濁りを感じたら、すぐに眼科を受診してください。特に両親や兄弟、親族に先天性白内障の人がいる場合は、遺伝の可能性があるので、眼に異常が無くても眼科の診断を受けることをお勧めします。

早い段階で先天性白内障を発見すれば、高度の弱視や斜視を防ぐ治療を施すことが可能です。主な症状としては、両眼性の場合生後10週目を過ぎたころから、眼振など眼の異常な動きが目立ってきます。

片眼性の場合は、生後3から4か月で、白内障の眼が斜視になる可能性があるので早急な手術が必要です。

先天性白内障の治療

先天性白内障の治療は、乳児期では水晶体と硝子体の一部を切除して、メガネやコンタクトレンズで矯正します。幼児期以降の白内障は、成人と同じく濁った水晶体を取り除き眼内レンズを挿入します。

この場合もメガネなどによる矯正が必要です。先天性白内障は合併症による異常や、緑内障、網膜剥離の危険性もあるので成人後も定期的な検査が必要になります。

また、先天性白内障の手術を受けた場合には、視力を維持するために、弱視訓練を受けなくてはなりません。乳児期は脳の視覚情報を処理する能力が完成していないため、訓練により「見る」ことで、視覚を発達させる必要があるためです。

白内障は遺伝の可能性もある

白内障が遺伝するかどうかは、完全には解明されていません。加齢性白内障は、加齢により誰でもかかる病気。しかし、まったく遺伝の可能性がないわけではありません。

先天性白内障の場合は、遺伝の可能性が高くなるので家族や親族に、同じ病気の人がいる場合は早急な検査・治療が必要です。

いずれにしても白内障の可能性が少しでもある場合は、眼科の早期の受診や定期的な検査を受けることが、眼の健康を守ることにつながります。

手術後はメガネが合わなくなることが多い

白内障の手術を受けると、見え方が以前と変わってきます。これは手術でそれまであった水晶体を取り除いて、新たに眼内レンズを挿入するためです。

裸眼での視力が変化するため、メガネの度数も合わなくなることがほとんど。メガネを作り変える人が多いのはそのためです。

いつメガネを変えるか

メガネを作りなおす時期について考えてみましょう。手術後だいたい1か月程度は視力が安定しません。メガネを作っても、2、3か月後には度数が合わなくなってしまいます。

仕事や生活に支障がないのであれば、メガネを作るのは視力が安定するまで待ってからのほうがよいでしょう。

手術後2か月程度で視力が安定

患者さんによって差がありますが、視力はほとんどの場合2～3か月経つころには落ち着いてきます。視力や見え方が安定したらメガネを作っても問題ありません。正式なメガネを作る前に、担当医に相談してみるといいでしょう。

光をまぶしく感じる場合

白内障の手術後に、光をまぶしく感じるようになる人もいます。手術によって以前よりも光が多く透過するようになったためです。手術後しばらくはまぶしさを感じますが、だんだんと慣れてきます。

とりわけ今まで入ってこなかった波長の短い青い光が、手術によって眼内に入ってくるようになるため、色彩の感覚にも変化があることに気付かれるでしょう。

光がまぶしすぎる場合には、サングラスをかけることをおすすめします。ただし夜間に運転をすることなどがある場合、視認性を落とさないよう注意しなければなりません。

夜間の運転時には透過率のあるサングラスを

夜間にかけるサングラスを選ぶ際は、「透過率」に注意が必要です。「透過率」とは、どの程度光を通すかをあらわす数値。数値が小さいほど光を通しにくく暗く見えます。

透過率の低い、光を通さないサングラスを着用すると、暗すぎて視認性を落とす危険があります。JIS規格により、夜間の運転には視感透過率が75％以上のレンズでなければなりません。

また、信号や対象物を認知するために、コントラストもはっきりするサングラスを選ぶ必要があります。

夜間のドライブ用サングラスや、色が少し入ったレンズでまぶしさを抑えるメガネも販売されているので、そういったものを利用するとよいでしょう。

白内障手術あとは慎重にメガネをつくりましょう

白内障手術のあとは、以前と比べ見え方がずいぶん違ってきます。手術後はすぐには視力が安定しませんから、2～3か月待ち、慎重にメガネを作りましょう。

夜間運転はサングラスを着用することをおすすめしますが、視認性を落とさないサングラスを選びます。白内障の手術後、見え方が安定せず新しいメガネが作りづらいと感じる場合は、担当医に相談するようにしてください。

白内障とは

白内障とは、目の中の水晶体が白く濁ってしまう病気です。水晶体はカメラのレンズによく例えられます。レンズが曇ると綺麗な写真は撮れません。

同じように水晶体も、加齢に伴い白く濁ると、物がぼやけて見えます。白内障は痛みがないので自覚症状が少ないと言われています。メガネやコンタクトで症状を改善することはできないので、眼科での治療が必要です。

治療法について

白内障の治療には、以下の3つの方法があります。

点眼

白内障を治す点眼は、現在のところありません。しかし、症状が比較的軽度な場合、眼科ではいくつかの点眼を処方しています。

代表的な点眼はピレノキシン製剤とグルタチオン製剤の2種類。あくまで、白内障の発症や混濁の進行を遅らせる目的に過ぎません。

内服薬

内服薬も、点眼と同じで白内障の進行を抑えたり遅らせたりする治療法です。有名な内服薬としてパロチンやチオラがあります。しかし、これらの内服薬は胃や肝臓への負担が大きいため、あまり積極的には使われません。

手術

白内障の症状を改善するには、手術をうけるしかありません。一般的な白内障手術の方法をご紹介します。まず、黒目と白目の境目に小さな創口を作ります。

次に、水晶体を覆っている水晶体嚢と呼ばれる袋状の表面をはがします。続いて、濁った水晶体を細かく砕きながら吸引。

人口の眼内レンズを挿入し、最後に創口閉鎖して手術は完了です。手術時間は約15分ほどで、局所麻酔のため痛みはほとんど感じません。

術後のリスクについて

術後のリスクはゼロではありません。術後に目の異常を感じる場合は、速やかに医師から適切な治療を受けましょう。

眼内人口レンズのズレ

白内障手術後に、なんらかの原因で人口レンズの位置がズレることがあります。この場合、レンズを目に縫い付け固定するための再手術が必要です。

嚢胞様黄斑浮腫

目の中の黄斑と呼ばれる網膜の中心部分に、浮腫（むくみ）が起こる症状です。視力が低下したり、物がぼやけたりします。原因は術後の点眼や注意行為（飲酒など）を守らないことから起こります。

術後眼内炎

まれに創口から細菌が入り、感染症を引き起こすことがあります。決められた点眼を守り、目を清潔に保てば過度に心配する必要はありません。

白内障は早期の治療が効果的

白内障は日本国内で年間100万件以上手術がおこなわれています。総合病院だけではなく、眼科クリニックのようなところでも比較的手軽に治療が受けられます。

日帰りで手術が受けられ、術後、次の日から家事など日常生活も問題なくおこなえるようになりました。

大切なのは、「白内障かな？」と感じたら、一日も早く眼科に行くことです。みなさんの症状に合った治療方法を見つけましょう。

白内障が発症しやすい年齢とは

白内障には、加齢性のほかに糖尿病など他の疾患の合併症として発症する場合や、外傷によって発症する場合があります。

また、先天性白内障の場合は、生まれたときから白内障の症状が現れるケースも。この場合、こどもでも手術が必要です。

発症が最も多い加齢性白内障と、近年増加している若年性白内障の好発年齢を見てみましょう。

加齢性白内障

加齢による白内障は、自覚症状が無い場合が多く、老眼や少し眼がかすむ、視力が下がるなど眼の異常を感じて、眼科を受診したら白内障だったというケースも。

加齢性白内障の場合、早い場合で、50歳くらいから水晶体の白濁がはじまり50代で約半分、60代で約70％、70代で約90％、80代ではほぼ100％の人が白内障を発症します。

若年性白内障

若年性白内障は、20～30代で発症し、10代で発症するケースもあります。

近年、子供や若い人に増えているアレルギー性疾患との関連もあり、アトピー性皮膚炎などの治療に使われるステロイド剤や副腎皮質ホルモンなど、薬剤の副作用などが原因で発症する場合も。

また、スポーツなどで、眼を激しくぶつけるなどの外傷も、若年性白内障の原因の1つです。

白内障になりやすい生活習慣とその改善

年齢とともに発症する白内障ですが、食生活などの生活習慣も、白内障の進行に関係があります。眼に悪い生活習慣とその改善法について解説します。

偏った食生活

食生活は、体全体の健康にも大切ですが、眼の健康にも重要です。野菜が少なく、揚げ物や肉類などコレステロール値の高い食事では、眼によいカロテンやビタミン類などの有効成分を摂取することができません。

緑黄色野菜など、ルテインやアスタキサンチンといった、眼に有効な成分を多く含む食品を多く摂取し、栄養バランスのとれた食生活を心がけることが、年齢に関係なく白内障のリスクを抑制することにつながります。

飲酒・喫煙

肝臓への悪影響も気になるお酒は、過度に摂ると高血圧や糖尿病につながり、眼の病気を進行させてしまいます。アルコールの摂取量も年齢に関係なく適量を守ることが大切です。

たばこに含まれるニコチンなどの有害成分は、水晶体のビタミンCを破壊し白内障のリスクを高めます。

また、たばこは高血圧や糖尿病にもつながり、ひいては白内障を発症するリスクを高めるため、禁煙に取り組むなど早い年齢からの対処が必要です。　

運動不足

運動不足は、体の血流ばかりでなく眼の血流も悪化させ、白内障のリスクを高める一因。ウオーキングや軽いジョギング、ストレッチなど無理なく続けられる運動を生活に取り入れましょう。

紫外線の影響

屋外の仕事はもちろん、ゴルフやスキー、サーフィンなど屋外でのスポーツや活動が多い場合、紫外線の影響を眼も受けます。

特に春・夏の紫外線の量が増える時期は、サングラスや日傘などで眼を紫外線から守る対策が必要です。

白内障の予防は年齢に関係なく取り組みましょう

白内障で最も多い加齢性白内障は、50代前後から発症するリスクがあります。しかし、年齢のせいばかりにせず、生活習慣を見直すなど努力をすることで発症のリスクを抑えることも可能です。

白内障は、早期発見・早期治療が重要。眼の機能に少しでも違和感を感じたら、早期に眼科を受診することが大切です。また、眼科による定期的な眼の検査を受けることは、白内障予防など眼の健康維持には欠かせません。

白内障の治療と再発について

「手術後でも白内障は再発するの？」という疑問にお答えする前に、まずは白内障の症状とその治療法から見ていきましょう。

白内障とは

白内障は、眼の水晶体が濁る病気。加齢など原因はさまざまあり、水晶体のタンパク質が酸化して白濁することで発症します。視力の低下、物がかすんで見える、光をまぶしく感じるなどが白内障の症状です。

白内障の治療と再発

白内障の治療は、ごく初期の段階では、点眼薬や内服薬での治療が行われますが、これはあくまでも進行を抑えるためのもの。白内障が進行した場合は、手術による治療が行われます。

白内障の手術は、濁った水晶体を超音波で破砕して吸引・除去。水晶体後嚢を残し、眼内レンズを挿入する方法が一般的です。

また、超音波を当てる前に、水晶体を小さく分割するプレチョップ法や、水晶体が硬い場合にはレーザーを用いる手術などが行われます。

このように、白内障手術では水晶体を取り除くため、水晶体が濁る、いわゆる白内障の再発が起こることはありません。

再発と間違われる後発白内障

白内障の手術のあと数か月して視界がぼやけるなど、白内障に似た症状が現れることがあります。これは後発白内障と呼ばれます。

後発白内障とは

水晶体は、水晶体嚢と呼ばれる袋状の組織に覆われています。白内障手術では、この水晶体嚢の前嚢と呼ばれる部分を切開して、中の水晶体を超音波で砕き吸引して除去。残った水晶体嚢に眼内レンズを挿入します。

しかし、嚢内に残った水晶体の細胞が増殖して水晶体嚢を濁らせて、視力の低下などを引き起こす場合があり、これが後発白内障という病気です。

白内障と似た症状が現れるため、水晶体が濁る白内障の再発と誤解される場合があります。

後発白内障の治療

後発白内障の治療は、濁った水晶体嚢にレーザーで穴をあける治療が行われます。一般的には、痛みは無く短時間で終わる治療です。

しかし、症状によっては入院による治療が必要なケースもあります。後発白内障は一度治療すれば、再発の心配はありません。

前嚢収縮という病気も

白内障の手術後、前嚢収縮という病気を発症することがあります。前嚢収縮は、白内障の手術のときに切開した部分の水晶体嚢が縮んで、視界を遮ってしまうもの。

切開した部分に残った水晶体の細胞が増殖して、瞳孔の部分まで遮り、物が見えにくくなる病気です。治療は、後発白内障と同じく、レーザーで塞がれた部分を切り広げる治療が行われます。

白内障の再発と思ったら眼科医へ

結論から言うと、白内障が再発することはありません。しかし、後発白内障や前嚢収縮という病気があります。白内障と同じような症状が出るため、再発と思われがち。白内障の手術の後かなり経過した場合でも発症する場合があります。

物がぼやけるなどの異常がある場合は、すぐに眼科を受診しましょう。また、後発白内障の治療後、視力の異常を感じたら、網膜剥離などの合併症の恐れがあるので、早急に眼科医に相談してください。

なぜ糖尿病で網膜症になるのか？

糖尿病と飛蚊症の関係をみていく前に、なぜ糖尿病が網膜症を引き起こすのかについてみていきましょう。

高血糖状態が血管へダメージをあたえる

糖尿病は、血糖値（血液中の糖の値）をコントロールするインスリンが不足することで発症します。本来、体内に吸収されたブドウ糖は、インスリンの働きで栄養分として吸収されます。

しかし、インスリンが不足するとこの機能が低下し、高血糖状態に。高血糖状態が続くと体内の血管にダメージが蓄積し、さまざまな合併症を引き起こします。

糖尿病性網膜症は3大合併症の1つ

眼の網膜部分で出血や網膜剥離を引き起こす網膜症。糖尿病性網膜症は、腎症・神経症とならぶ3大合併症の１つです。網膜は、細い血管や神経が集中しているため、高血糖によるダメージを受けやくなっています。

網膜症は視力の低下だけでなく、最悪の場合失明につながる恐れがあるため、合併症にはとくに注意が必要です。

網膜症が悪化すると飛蚊症を引き起こす

飛蚊症は、視界に小さな黒い影が映る他、虫が飛んでいるような症状を引き起こします。糖尿病性網膜症は、初期の場合は自覚症状がほとんどありません。

しかし、中度まで病状が進行してしまうと、飛蚊症を発症します。糖尿病性網膜症が原因となって飛蚊症を発症した場合は、すでに病状が進んでいることが考えられるため、すみやかな治療が必要です。

糖尿病と診断された場合や、血糖値が高いと指摘された状態で飛蚊症の症状を感じたら、すぐに医師の診察を受けるようにしましょう。

糖尿病性網膜症の治療方法

ここからは、糖尿病性網膜症の治療方法についてみていきましょう。

血糖コントロールが最優先

糖尿病性網膜症の治療には、なによりも血糖値のコントロールが大切です。網膜症の治療を受けても、血糖値が高い状態が続くようでは、すぐに飛蚊症が再発してしまいます。

また、その他の重篤な合併症を引き起こさないためにも、まずは血糖コントロールを最優先して取り組みましょう。

レーザー治療や手術をおこなうことも

網膜症の症状が進行している場合は、病状にあわせてレーザー治療や手術をおこないます。こうした治療はあくまでも対症療法となるため、やはり根本的な原因となる血糖コントロールもあわせておこないます。

レーザー治療や手術が必要な状態まで症状が進んでしまうと、元の視力まで回復することは望めません。早い段階で糖尿病の治療に取り組み、症状の進行をくい止めるように努めましょう。

早めの治療を心掛けながら症状の変化に注意する

糖尿病性網膜症は、糖尿病による高血糖状態が続くことで引き起こされます。症状が進行してからでは、元の状態に回復することが難しくなるため、血糖コントロールを第一とした早い段階での治療が大切です。

また、急激な視力の低下や飛蚊症など、網膜症の進行が疑われる症状が出た場合は、すみやかに医師の診断を受けるようにしましょう。